今では伝説となった狸和尚の里　〜大輝地の由来〜

今では伝説となった狸和尚の里　おおひがし

伝承昔話　狸和尚　　大輝地（だいきち）の由来

ここ須賀川市「大東（おおひがし）地区」は、もともと「大東村」という村でした。 この村をさらに遡れば、「杉森村」という村があったということです。今では須賀川市狸森（むじなもり）と呼ばれている所です。

出典：福島県国語教育研究会編集　「福島の伝説」 杉森村の宗徳寺というお寺に、託善和尚というお坊さんがいました。賢く、立派なお坊さんで、村人からもたいそう慕われていたという。 　ある年の四月、会津若松の天寧寺（てんねいじ）で、ほうぼうから百人あまりのお坊さんが集まって修行をする江湖会という大法要（仏教の行事）が行われた。 　託善は優れたお坊さんだったので、そこに招かれ、中心になって働くことになった。託善は、昼も夜もなく働き、会の進行はもちろん、そのまかない（食事を作ること）にまで、とても人間業とは思えないほどの腕前を振るって、人々を驚かせた。 　やがて十数日が過ぎ、さすがの託善もすっかり疲れきってしまった。そこで、寺の一室で休んだが、死んだ人のように眠り続け、一日中起きてこなかった。日ごろ親しかった目の見えないお坊さんは、心配になり、託善の寝ている部屋へ行ってみた。 「託善さん、託善さん。いったいどうしたのです。まだ起きられないのですか。」 　いくら呼んでも、いっこうに託善の起きる気配がない。 「はて、いったいどうしたというのだろう。」 　不思議に思ったお坊さんは、手探りをして、託善和尚の体に触れた。と、どうだろう。それは人間ではなく、獣のように毛が生えていて、おまけに尻尾までついているではないか。坊さんは、すっかり驚いて、 人と見せ　人にはあらで　獣かや　親しい友の　姿変わりて （人間だと思わせていて、じつは人間ではなくて獣だったというのだろうか。親しい友の姿が変わってしまった。） という歌を一首、ふすまに書き残して立ち去った。そして、そのことを外のお坊さんたちに話した。けれども、「そんなはずはない。」と、誰一人として信じるものはなかった。 　いっぽう、間もなく目を覚ました託善和尚は、ふすまに書いてある歌を見ると、 「ああ、ついに見破られてしまったか。それでは仕方がない。」とつぶやいた。 そして、身を清め、法衣（ほうえ：お坊さんの着物）をきちんと着ると、修行をしていたお坊さん全員を本堂に呼び集め、静かに話し始めた。 　 「こうなったからには、何を隠しましょう。実は、私は杉森に住んでいた狸（むじな：たぬきのこと）なのです。そもそも私が化けていたのは、仏様にお仕えして、ご利益を得たかったからです。厳しい修行をし、人並みのお坊さんになったつもりでしたが、正体を見破られてしまってはもはやこれまでです。」 　それでも話を聞いていたお坊さんたちは、信じられないという顔つきだった。それというのも、託善が、とても頭のいい、何でも人一倍できるお坊さんだったからである。 「では、もうお別れです。お別れに、お釈迦様がお亡くなりになられた時のご様子をご覧に入れましょう。それで、皆様を騙し続けたことのお詫びにしていただきたいと思います。どうぞ、お許しください。」 　そういって託善は仏壇に駆け上がり、重々しい口調でお経を唱えだした。すると、不思議なことに、大きくて立派なお堂がたちまち消えてしまった。 そのうえ、辺りがすっかり暗くなり、まるで夜のようになった。空には丸い月が輝き、地には木の葉を透かして月の光が揺れている。大きな沙羅双樹（さらそうじゅ：お釈迦様が亡くなられた時、四方に二本ずつ並んで生えていたといわれる木）の下には、寝台に横たわり、弟子たちに見守られながら息を引きとったばかりのお釈迦様の姿が現れたのだ。そこにいたお坊さんたちみんなが、思わず手を合わせて拝んだ。 　その時、突然静けさを破って、「キャッ！」と、鋭い叫び声と同時に、大きな黒いものが、託善和尚の上にドサッと音をたてて落ちてきた。見ると、金色の毛がふさふさと生えた大きな狸が一匹、息絶えて横たわっていた。そして、託善の姿は消えてしまっていた。 　託善和尚の経文、法衣、仏具（ぶつぐ：お坊さんの使う道具）などが宗徳寺に送られてきたので、村人たちは、これを寺の向かいの山にうずめた。その山を経塚山（きょうづかやま）といい、山頂には、託善和尚の碑がたっている。また、そのころから「狸の和尚さん」をしのんで、村の名を杉森から「狸森（むじなもり）」と改めて呼ぶようになったという。今からおよそ五百年ほど昔の話である。 この狸は、有名な「ぶんぶく茶釜」の守鶴であったとも言われています。 この伝承にちなんで愛着をもって「狸」が地域のマスコットキャラクターになりました。 この地域のいたるところに、狸の銅像が立っています。何百体あるでしょうか・・。 ちなみに「むじな」は、「狢」や「貉」と書きますが、昔のことですから「狢」＝「狸」だったのかもしれません。ここは謎です。 そして、「大東、輝く地域」ということで、「大輝地君」と命名されました。 狸は人を化かすと言われていますが、大東の狸は人々に愛される立派な狸なのです。 「たぬき」は、福徳のシンボルでもあります。この地域に多くの幸せを運んでくれるでしょう・・・。 ＣＧアニメーションにもなっています　狸森の託善和尚（株式会社トータルプランニングオフィス） 奥に見えるのが現在の「宗徳寺」です。